Une aventure alpine entre voyage, exploration et photographie au cœur du XIXe siècle.
En 1873, Albert et Gaston Menier quittent la Seine-et-Marne pour entreprendre une expédition dans le massif du Mont-Blanc. À leurs côtés se trouve Nikolaï Khomiakov.
En 1873, les frères Menier ne sont pas encore les grandes figures industrielles que l'histoire retiendra. Ils sont cependant déjà les héritiers d'une fortune considérable et d'une maison en pleine expansion : la chocolaterie Menier de Noisiel.
Loin des machines et des ateliers de Seine-et-Marne, Albert et Gaston Menier prennent le chemin des Alpes. Leur destination est le massif du Mont-Blanc, où ils entreprennent une véritable aventure de haute montagne.
À leurs côtés se trouve Nikolaï Khomiakov, jeune Russe issu d'une famille connue de la haute société de l'Empire. Les trois hommes sont accompagnés de guides et de porteurs.
Le choix du Mont-Blanc n'a rien d'anodin. Gravir le sommet demeure, en 1873, une entreprise exigeante. Près de quatre-vingt-dix ans après la première ascension de 1786, la haute montagne impose encore des moyens humains importants et une connaissance précise des itinéraires.
Pour les voyageurs fortunés de cette époque, le recours aux guides de Chamonix est indispensable. L'expédition Menier fait notamment appel à un membre de la famille Balmat, nom indissociable de l'histoire du Mont-Blanc.
Le Mont-Blanc devient, pour quelques jours, le décor d'une aventure Menier.Alpes · 1873
Jacques Balmat et le docteur Michel Paccard atteignent le sommet du Mont-Blanc.
Gaston Menier, Albert Menier et Nikolaï Khomiakov entreprennent leur aventure dans le massif du Mont-Blanc, accompagnés de guides et de porteurs.
Le voyage est fixé par l'image : les trois protagonistes sont réunis devant le paysage alpin.
À côté des frères Menier se tient Nikolaï Khomiakov, jeune Russe issu d'une famille connue de la haute société de l'Empire.
Cette photographie réunit les trois protagonistes de l'expédition : Gaston Menier, Albert Menier et Nikolaï Khomiakov.
Le personnage placé au centre est identifiable comme Nikolaï Khomiakov, notamment par comparaison avec les portraits connus de celui-ci.
Cette aventure est d'autant plus intéressante que Gaston Menier pratique la photographie en amateur. Le voyage et l'aventure ne sont donc pas seulement vécus : ils sont aussi conservés sous forme d'images.
Cette photographie donne aujourd'hui accès à un monde disparu. Elle montre les voyageurs, leurs vêtements, leurs équipements et les paysages qu'ils découvrent, mais aussi une certaine manière de raconter l'aventure à une époque où la photographie de montagne est encore une pratique relativement récente.
Dans cette image, la présence de Nikolaï Khomiakov est particulièrement intéressante. La comparaison avec les portraits connus de Khomiakov permet de reconnaître le visage du personnage placé au centre de la composition.
L'expédition de 1873 n'est qu'un épisode dans la vie mouvementée des frères Menier. Pourtant, cette ascension conserve une place particulière. Elle révèle, derrière le nom de la grande chocolaterie de Noisiel, de jeunes hommes attirés par les nouveaux horizons de leur temps.