Gaston Menier et ses invités
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GUILLAUME
II A BORD DE L'ARIANE
LE 3 JUILLET 1902
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Le
3 juillet dernier un yacht blanc de 640 tonneaux, battant pavillon français,
quittait le port d'Amsterdam. Ce yacht, c'était l'Ariane, qui
appartient à M Gaston Menier l'industriel député
de Seine-et-Marne, et qui en quelque manière, a déjà
une histoire, puisque c'est à son bord, qu'en 1902 Waldeck-Rousseau
s'y rencontra avec l'Empereur d'Allemagne. Tous les journaux de l'époque,
relatèrent cette entrevue qui fit quelque bruit dans le monde,
bien qu'elle n'ait eu aucun caractère politique. |
L'Empereur quitte M Gaston Menier
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L'Ariane
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L'Ariane
partait pour une nouvelle croisière dans les environs du Pôle.
Elle emmenait quelques Parisiens notoires, M. Gaston Menier, son propriétaire,
les enfants de ce dernier : M. et Mme Georges Menier, et un groupe d'amis
: M. et Mme Journet, M.Gaston Bérardi, le Dr Barbarin et M. René
Coignet, attirés par le merveilleux soleil de minuit, au cap
Nord. Elle atteignit le petit port de Stavanger le jeudi 5 juillet et,
le même soir se dirigea vers l'étroite et profonde baie
toute hérissée de rochers, au fond de laquelle se dressent
les maisons en bois de Bergen, qui fut jadis une capitale et qui est
aujourd'hui, comme chacun le sait, l'entrepôt général
des pêcheries et du commerce de la Norvège. |
Or,
comme l'Ariane pénétrait en rade de Bergen, elle croisa
six navires allemands, dont l'un, le Hambourg, battait pavillon impérial.
Pour le seconde fois, le yacht de M. Gaston Menier se trouvait en présence
de l'Empereur Guillaume et celui-ci reconnaissait le bateau sur lequel
il avait fait connaissance, quatre ans auparavant, de
Waldeck-Rousseau. Aussitôt, une vedette se détachait du
Hambourg et M. Gaston Menier était prié de se rendre à
bord du paquebot impérial. Échange de visites : l'Empereur
venait à sont tour sur l'Ariane, se faisait présenter
les compagnons de M.Menier et les invitait à dîner pour
le soir même. |
Le paquebot Hambourg
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L'Empereur descendant du Hambourg
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On
conçoit que les passagers de l'Ariane aient gardé une
vive impression de leur entrevue avec le kaiser, laissons la parole
à M.Gaston Bérardi : "Quand amené jusqu'à
notre steam-yacht par un canot à huit rameurs, il apparut à
la coupée, il était vêtu en yachtman, casquette
et souliers blancs, avec quatre galons d'or sur son veston de drap bleu.
Il était flanqué à gauche de M. Von Jenisch, représentant
le ministre des Affaires étrangères et de M. le professeur
Shliemann qui conseilla à l'Allemagne une attitude intransigeante
lors du conflit marocain." |
Les
passagers de l'Ariane furent également frappés de l'émotion
avec laquelle l'Empereur parla de Waldeck-Rousseau. "C'était
un grand homme d'État, leur dit-il, et j'ai plaint sincèrement
la France de l'avoir perdu. Je connais le mal dont il est mort. C'est
celui dont on meurt dans ma famille. Je n'oublierai jamais le regard
de mon père, cherchant à deviner la vérité
sur le visage de ceux qui l'approchaient..." |
La sieste après le repas
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L'Empereur à droite et le commandant du Hambourg
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Puis
il rappela qu'il avait prédit à Waldeck-Rousseau la guerre
russo-japonaise et lui avait parlé du merveilleux service d'informations
que les Nippons ont étendu d'un bout du monde à l'autre.
"On verra par la suite, en Asie et ailleurs, ce que pourra coûter
ce premier triomphe des hommes jaunes sur les blancs." |
Après
avoir ainsi évoqué le péril jaune, l'Empereur parla
du péril rouge, de celui qui menace, à chaque heure du
jour, tous les chef d'États, qu'ils soient à la tête
d'un empire absolu, d'une monarchie constitutionnelle ou d'une république.
"M.Fallières court les mêmes dangers que le tsar et
M. Roosevelt n'est pas plus exempt que le roi d'Espagne. Il y a dans
l'armée des révolutionnaires une attente, qui, malheureusement
n'existe pas parmi ceux qui représentent l'ordre et l'autorité." |
Gaston Bérardi
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Gaston Menier
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Ce
fut également au cours de cette conversation, à bord de
l'Ariane, que faisant allusion au récent différend franco-allemand,
l'Empereur renouvela des plaintes contre les journalistes qui interprètent
toujours mal ses intentions et dénaturent sa pensée. "L'irresponsabilité
est la règle absolue dans le journalisme, dit-il, un jeune homme
de vingt-deux ans, sans y être aucunement préparé,
se présente dans un grand journal et y fait un article qui peut
avoir les plus graves conséquences. Les guides de l'opinion publique,
dont je ne conteste pas la bonne foi, son souvent des ignorants et cela
est un grand mal." |
Le
dîner à bord du Hambourg fut d'une cordialité
exquise. L'Empereur attendait ses hôtes à l'entrée
d'un petit salon fleuri, et il offrit des bouquets d'admirables orchidées
à Mme Georges Menier et à Mme Journet. Présentations,
puis dîner servis militairement par des marins, sous la direction
d'un maître d'hôtel en habit. Menu allemand, avec confitures,
salades et marmelades traditionnelles, et musique française.
Devant Guillaume II, quatre gobelets en argent aux armes impériales
pour les différents vins auxquels le souverain fait honneur.
Après le repas on fume des cigares sur le pont.
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La vie à bord de l'Ariane
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Lyngenfjord
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La
Conversation au cours de ce dîner, prit un tour très parisien.
On y parla spectacle, littérature, toilettes. L'Empereur proclama
son goût pour les délicieuses modes parisiennes, rappela
son entrevue de naguère avec Coquelin. Ainsi se dégage
d'après cette entrevue, une nouvelle et vraiment amusante physionomie
de l'Empereur d'Allemagne. Le lendemain de ce dîner mémorable,
l'Ariane reprenait la mer et montait vers le Nord. Elle rencontrait
les premiers Lapons à Transoë, au milieu d'un féerique
décors de neige, de glaces et de roches. Poursuivant sa route
elle atteignait le cap Nord par une rafale de brume et de neige fondante
qui l'obligeait à rebrousser chemin. |
A
Bergen, il trouvèrent la ville pavoisée en l'honneur du
roi Haakon et la reine Maud, qui venaient présider à la
pose de la première pierre d'un théâtre, et ils
assistaient à une admirable fête nautique. En quittant
cette ville, ils rencontraient de nouveau l'escadre allemande. Debout
sur la dunette, l'Empereur agitait sa casquette. Et comme l'Ariane envoyait
ses signaux pour renouveler les remerciements de l'aimable réception
de Bergen, le Hambourg répondit par le signal : "Je vous
souhaite un agréable voyage." |
Glaciers du Lyngenfjord
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Rade de Mersk
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